El cannabis, el seu principal principi actiu (el THC) i alguns dels seus derivats han estat objecte d’una àmplia recerca bàsica, que ha permès caracteritzar el sistema endocannabinoide, amb diverses funcions fisiològiques bàsiques. Amb finalitat terapèutica, s’han usat l’herba sencera (fumada, ingerida o per altres vies), THC natural i algun derivat sintètic com el dronabinol i la nabilona. La seva eficàcia està avaluada sobretot en la profilaxi i tractament de les nàusees i vòmits per quimioteràpia antineoplàstica (nabilona, dronabinol) i en el tractament de la síndrome d’anorèxia-caquèxia de la fase terminal de sida i d’alguns càncers (dronabinol). La nabilona està disponible a Espanya com a medicació estrangera i autoritzada per a la prevenció de les nàusees i vòmits secundaris a quimioteràpia que no han respost als antiemètics de referència. Algunes dades suggereixen que també poden ser eficaços en el tractament de l’espasticitat associada a l’esclerosi múltiple i en el tractament del dolor oncològic i el dolor crònic.
Observacions anecdòtiques suggereixen que podrien ser eficaços en el tractament d’altres malalties del moviment (corea de Huntington, malaltia de Parkinson), el glaucoma (si se’n pot desenvolupar una forma farmacèutica adequada), certes distonies i altres formes de dolor. Alguns derivats s’estan investigant com a neuroprotectors en el tractament del traumatisme cranioencefàlic i l’ictus, així com en la desintoxicació d’opiacis.
Els efectes psíquics aguts del cannabis i els seus derivats són freqüents, però no necessàriament no desitjats pels malalts. No s’han descrit casos de dependència quan s'han usat amb finalitat terapèutica. S'han descrit lleugers símptomes d'abstinència quan són usats de manera crònica i a dosis altes. Cal aclarir si el THC pot participar en interaccions amb altres fàrmacs.
| Dependència Física | No |
| Dependència Psíquica | Si |
| Tolerància | Si |
| Síndrome d'abstinència | Si |
| Disponibilitat | És il·legal al nostre país |